자유한국당은 18일 "더불어민주당은 12월 국회 공전 책임을 자유한국당에 떠넘기지 말고, 임종석 대통령 비서실장의 중동 특사 방문 의혹을 풀 운영위원회 소집에 적극 응하라"고 했다.

신보라 원내대변인은 이날 논평을 통해 "임종석 비서실장의 특사자격 UAE 방문이 '파병 부대 격려' 명목이었다던 청와대 발표에 문제가 있음이 드러났다"며 이같이 밝혔다.

다음은 그 논평 전문이다.

임종석 대통령 비서실장의 특사자격 UAE 방문이 '파병 부대 격려' 명목이었다던 청와대 발표에 문제가 있음이 드러났다. 한 국내 언론을 통해 임 실장의 중동 면담 자리에 우리나라가 수주한 바라카 원자력 발전소 건설사업 총책임자인 칼둔 칼리파 알 무바라크 UAE 원자력공사 이사회 의장이 참석한 사실이 드러났다. 이명박 정부가 수주한 UAE 원전에 대해 왕세제가 국교단절까지 거론하자 이를 무마하기 위한 차원의 특사 파견이었음을 증명하는 내용인 것이다.

대통령이 중국 순방 일정을 코앞에 두고 대통령 비서실장이 청와대를 비우고 떠난 것 자체가 정상적인 행동이 아니었다. 양국 간에 특별한 현안이 있는 것도 아닌데 대통령을 대신해 특사 자격으로 UAE로 급파됐다는 것도 납득하기 어려운 것이다. 송영무 국방장관이 불과 한 달 전에 현지 파병부대를 찾아갔는데 뜬금없이 대통령 특사자격의 방문을 또 한다는 것에 대해서도 이해하기 어려웠다.

청와대와 여당은 지금껏 합리적인 의혹에 대해 있는 그대로 밝히라는 자유한국당의 요구에 대해 '사실이 아니다', '카더라 수준에 불과하다'로 일관해 왔다. 하지만, UAE의 원전책임자까지 배석한 것이 드러난 만큼 더 이상 의혹을 덮으려 해서는 안 된다.

민주당은 19일 국회 운영위원회 소집 요구에 협조하라. 국회 운영위에서 임 실장의 중동행을 둘러싼 명백한 사실관계가 국민들에게 한 점 거짓 없이 밝혀져야 한다. 문재인 정부가 외교적 문제를 야기하면서까지 탈원전의 당위성을 얻으려 했는지에 대해 국회 운영위원회를 통해 명백히 밝힐 것이다. 임종석 비서실장은 운영위에 출석해 빠짐없이 제반 내용을 국회에 보고해야 할 것이다. 왜 왕세제를 면담하는 자리에 UAE의 원전책임자가 배석했는지, 무슨 대화가 오고갔는지를 상세히 보고해야 한다.

민주당에 다시 한 번 촉구한다. 민주당은 12월 국회 공전 책임을 자유한국당에 떠넘기지 말고, 임종석 비서실장의 중동 특사 방문 의혹을 풀 운영위원회 소집에 적극 응하라.