80세가 넘은 나이에 에베레스트 산에 올라갔던 일본인이 있다고 들었지만 높은 산에는 젊은 사람이나 오르지 나이든 사람들은 오를 생각도 하지 못한다. 에베레스트의 정상이 8,848미터라고 들었는데, 그런 아주 높은 산정에 오르면 보이는 것이 산 밖에 없을 것만 같다.

 나도 젊었을 때에는 설악산의 정상인 대청봉에도 올라가 보았고, 몽불랑의 중턱에 까지도 올라가 본 적은 있다. 그러나 나이가 80을 넘은 뒤에는 내가 사는 동네 가까이 있는 300미터 높이의 산꼭대기에도 올라갈 엄두도 내지 못한다. 노인의 증세는 먼저 두 다리에 오는 것이기 때문에 오래 서 있기도, 오래 걷기도 어렵고 높은 산에 올라가기는 더욱 어렵다.

 내와 가까운 사람 하나가 우리나라에 그 많은 산을 많은 사람들이 보다 편리하게 오르내리게 할 수 있도록 모놀레일을 설치하는 회사를 경영하는데, 나는 그 사람이 대단히 머리가 뛰어난 사람이라고 생각한다. 대개는 높은 산을 쉽게 오를 수 있도록 케이블카를 설치하지만 모놀레일은 설치하기에도 더 간편하고 보다 안전하고 경비도 훨씬 덜 든다고 한다.

  산에 오르면 속세가 분명하게 내려다보인다. 예수께서 ‘무리를 보시고 산에 올라가 앉으시니 제자들이 나온지라’ 갈릴리 호숫가의 산 위에서 입을 열어 그리스도교인으로서의 덕행에 관하여 가장 아름다운 설교 ‘상산 수훈’을 남기셨다. 그 산이 그다지 높지는 않지만 꽃들이 피어있는 아름다운 산이었고, 내가 그 산에 올라갔었던 기억은 나의 가슴속에 영원히 남아 있을 것이다. “신령이 가난한 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것이라”하셨으니 속인들아, 함께 반성하자.

김동길

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