오늘 미국 땅에 살고 있는 흑인은 전체 인구의 12%쯤 된다는데 그들의 조상은 거의 다 불행한 과정을 겪고 미국 땅에 발을 들여 놓았다고 볼 수 있다.

     노예라는 신분을 좋아할 사람이 어디 있겠는가. 그러나 노예가 해방되기 전까지는 노예가 낳은 아들딸은  그대로 노예가 될 수밖에 없었다. 남북전쟁을 겪으면서 노예는 해방이 되었지만 백인과 동등한 신분을 갖지는 못하였다. 때문에 정치에서도 많이 소외 되었고 시민으로서의 자유를 충분히 누리지 못하다보니 마틴 루터 킹 목사 같은 지도자가 나타나 결국은 민권운동이 일어나게 되었고 이를 지지한 흑인들뿐만이 아니라 백인들도 수없이 많은 수난과 희생을 당해야만 했다.

     미국은 흑백을 막론하고 다 동등한 민권을 보장받게 하는 헌법개정안을 이미 반세기전에 채택 하였지만 오늘 까지도 흑백의 분쟁은 끝나지 않고 트럼프 같은 대통령 밑에서 백인 우월주의가 다시금 고개를 들게 되었다. 아무리 법이 개정되어도 백인들의 우월감이나 흑인들의 열등감이 여전히 뿌리 깊은 동안은 흑백이 대등하다는 논리가 말이나 글로는 가능하지만 미국인의 생활 속에서 구체적으로 분명해지기는 어려울 것이다.

     짐작컨대 금년 미국 대선에서 트럼프가 재선되기는 어려울 것 같다. 46대 대통령이 누가 되건 인종 차별 문제를 다루긴 하겠지만 이 문제의 완전한 해결은 앞으로도 100년은 더 걸리지 않을까 생각한다. 정치 하는 사람도, 사업하는 사람도, 교육하는 사람도 다 크게 반성하여 백년 뒤에도 후회하지 않는 미국을 만들어야 한다고 믿는다.

김동길

Kimdonggill.com